曼城(Manchester)的China Town可以說是全英國第二大的中國城,大部分都是港人移民過來的,所以會說普通話的人真的是很少見。其中規模最大的稱為”永發行”,可是大部分的台灣或大陸留學生都不喜歡去光顧,因為哪裡的人根本不削我們這些小戶,所以總是給我們一張長長的臉(give us a long face)。
“皇城”與”羊城”是曼城最有名的兩家餐廳,也是我們這群台灣留學生為了吃中國菜而編織某些理由的慶祝地點。例如,學期終了、考完試、有人生日等,在物價貴死人的英國,能夠這樣吃一頓,都能讓我們感動高興很久。若有朋友或同學的父母從台灣來,我們這群台灣同學也會拉他們到餐廳滿足一下吃家鄉菜的慾望,也不管他們是不是剛從家鄉來。
大部分像我們這種留學生在餐廳是不受歡迎的,因為他們會派新手來服務我們,茶也要叫很久才有,因為他們知道我們學生窮,不會給小費,所以我們也見怪不怪,忍忍就算了,我一直以為只有窮學生的華人才會被歧視,直到後來…..
2003年二月,在布魯塞爾時,我請飯店的經理推薦我附近比較好的中國餐廳以招待我的日本友人Miyahara與美國華僑佳玲,飯店的經理曾待過香港,他說他知道什麼才是道地的中國菜,他強力推薦他最喜歡的餐廳”北京”, 於是我們3人就驅車前往,一進門,老闆娘看見我們,面無表情,講話時眼睛朝下,一副怨婦的樣子,本來也不以為意,後來一位年輕可愛的女服務生來點菜,我看到他時頓時覺得很有親切感,因為自己年經時也端過盤子,再來是在這遇到華人也倍感親切,於是佳玲跟我就開始跟他聊天,在讀書嗎?生意好不好啊….等等,剛開始她還會簡短回答,後來乾脆不答腔,並且用斜眼上下的”掃瞄”我,從一雙年經的瞳孔所散發出來的鄙夷眼光,著實讓我不知所措,我….做錯了什麼???
又來了一桌客人,是白人,剛才那個冷冷的老闆娘馬上迎上去歡迎他們,並嬌蹎的抱怨他們為何這麼久沒見,馬上從怨婦變成蕩婦,讓我的下巴久久不能合起。
後來,我跟佳玲很感慨的用中文聊起在Manchester時的經驗(因為還有一個日本仔在旁邊,覺得”國醜”不宜外揚)我不瞭解在異地求生存的華人,為什麼這麼恨中國人?他鄉遇故人的情節似乎不該是這像,我終於明白不管我是學生或是社會人士,不管會不會給小費,在華人..正確說是香港人開的中國餐館我都不會收歡迎。
後來Miyahara 開口問我們,為什麼老闆娘對我們這們冷淡?我只能笑笑說”因為我們長的太美,同性總是相忌嗎?”,其實心裡蠻訝異他的觀察力,儘管我們都沒對他提,日本友人後來擺了一個頭上長角的姿勢暗諷老闆娘是母夜叉,逗的我們很開心。
走時,當然我們一毛小費也沒給,還要了一張收據(因為他們通常不給收據以避稅),他們也連一聲謝謝跟再見都沒說的還以顏色,後來飯店經理問我那加餐廳如何?我說:”For you, it’s succeed, but for me it’s sucks, please don’t recommend any Asians to go there again, especially Chinese. 飯店經理一臉狐疑,也許下次他去用餐時會好奇的問問老闆娘吧?我已經開始期待她的答案了^_*。
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